Por: Leonardo Antônio
Caio Ribeiro, conhecido por sua habilidade como atacante, marcou a história do Flamengo de uma maneira bastante peculiar. Durante um jogo do Brasileirão de 1999 contra o Gama, o goleiro Clemer foi expulso após o Flamengo já ter realizado as três substituições permitidas. Caio, que estava em campo, foi escolhido para substituir Clemer no gol.
O comentarista relembrou essa experiência no Charla Podcast: “Eu era o goleiro do ‘rachão’ do Flamengo… Eu sempre ia para o gol e eu, modéstia à parte, pagava bem. Me virava bem, era bom no gol… Era meu time contra o do Romário sempre. Tinha aposta, essas coisas”. A decisão de colocá-lo como goleiro partiu após a insistência de seus companheiros e, crucialmente, a influência de Romário. Caio descreveu o momento decisivo: “Aí vem o Romário: tem que ser você. Hora que o Romário falou, aí não tem como dizer não”.
Apesar de se sentir confortável como goleiro nos treinos, a realidade do jogo foi diferente. Caio admitiu: “Mas hora que eu cheguei no jogo, parecia que eu tinha diminuído dez centímetros… Na primeira bola, o cara chuta lá do meio de campo… Ela veio em cima, eu peguei, aí o estádio começa: ‘Caio! Caio!’. Aí já pensei: ‘não vai passar nada!’ Cada chute, cada defesa, era: ‘Caio! Caio!’.”
Sua atuação como goleiro foi notável e, embora tenha sido por um breve período, ele não sofreu gols, ajudando a equipe a manter o empate de 1 a 1. Esse episódio ampliou o carinho dos torcedores por ele. Além disso, na partida seguinte contra o São Paulo, Caio entrou em campo e marcou um gol, o que só aumentou a admiração dos fãs.
Antes de sua passagem pelo Flamengo, Caio teve uma carreira diversificada, passando por clubes como Santos, Internazionale, Napoli, e mais tarde, outros clubes brasileiros, como o Fluminense e Grêmio
