O Fluminense, atual campeão da Libertadores, avançou para as quartas de final da competição, após superar o Grêmio por 2 a 1 na etapa normal, levando a decisão da vaga para os pênaltis, visto que o Grêmio também venceu o primeiro duelo pelo mesmo placar. Assim, nas penalidades, o Fluminense saiu vencedor ao superar o time gaúcho comandado pelo técnico Renato Portaluppi, por 4 a 2.
Inclusive, o goleiro Fábio, de 43 anos, foi o herói do jogo ao defender 2 cobranças, levando o tricolor carioca para a próxima fase da competição, rumo ao objetivo de conquistar sua segunda Libertadores.
Além disso, o que deu para perceber durante a partida, foi uma boa diminuição do ritmo dos atletas do Fluminense, devido ao desgaste provocado pela grande sequência de jogos da temporada, fazendo o técnico tricolor realizar 5 mudanças na equipe.
Desse jeito, o técnico Mano Menezes sacou da equipe ao longo da partida Serna, Kauã Elias, Thiago Santos, Martinelli e Guga, para as entradas de Lima, John Kennedy, Felipe Melo, Nonato e Esquerdinha.
Mano Menezes abre o jogo sobre a atuação de John Kennedy
Vale destacar, que na coletiva de imprensa após a classificação do Fluminense, o técnico Mano Menezes fez questão de destacar que 3 das 5 substituições realizadas durante o jogo, foram por motivo de desgaste físico:
“Eu fiz três alterações por desgaste. A primeira de Thiago Santos, que já entrou um pouquinho desgastado, e as outras duas, Martinelli, que estava no limite, e o Guga. São três por desgaste. O Serna também já estava perdendo um pouco de coordenação e era aquela hora em a gente precisava de novo segurar um pouco a bola, reter a bola. Aí nós tomamos uns quatro contra-ataques. Essa é uma hora em que o jogo não pode ficar assim, estava com 2 a 0 a favor, quando você vai lá e começa a tomar de volta, tomamos um gol e aí colocamos o Grêmio de volta no jogo que era uma coisa que a gente tinha que cuidar para não fazer. Aí o Grêmio saiu com Pavon, mudou o Soteldo para a direita, entrou o Gustavo, que é muito rápido, e a gente não podia dar esse espaço para eles acelerarem porque poderia ser fatal. A gente vem com entrada do Lima, que é um jogador que retém essa bola e que tem uma qualidade de construção”, revelou o treinador, que continuou:
“Daria de novo uma uma equilíbrio. E a última foi do John Kennedy, que entrou muito bem. Precisamos elogiar, porque depois de bastante tempo começa a recuperar uma condição. Ajudou a equipe, segurou a bola na frente. E também Kauã Elias já vem numa sucessão de jogos, porque tem sido quase só ele a jogar. Então a gente vai desgastando muito e o jogador daqui a pouco começa a não não ter tanta performance como a gente sabe que ele pode ter. Mas eu acho que todos deram sua parcela de contribuição, mas a maioria delas (substituições), quase que a totalidade, foi por desgaste físico. Mudamos apenas a característica de Serna por Lima, que é um pouquinho diferente dos outros todos, dentro das suas características para substituir”.
