O zagueiro argentino Lucas Villalba, de 30 anos, vive uma fase especial no Cruzeiro. Emprestado pelo Argentinos Juniors, ele superou as dificuldades iniciais para se firmar como titular da equipe celeste, que atualmente disputa as semifinais da Copa Sul-Americana. Com atuações seguras, o defensor vem ganhando espaço e a confiança da comissão técnica e dos torcedores.
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Villalba chegou ao clube com poucas oportunidades, mas gradualmente conquistou seu lugar. Inicialmente utilizado em momentos pontuais, ele aproveitou a ausência de um dos titulares para mostrar seu valor. Com 1,77 m de altura, considerado baixo para um zagueiro, o argentino superou a desconfiança e se tornou peça importante da defesa, ganhando a concorrência de João Marcelo. Nas últimas quatro partidas, incluindo os duelos decisivos contra o Libertad, pelas quartas de final da Sul-Americana, Villalba foi titular.
Em entrevista coletiva concedida nesta terça-feira (1), na Toca da Raposa 2, Villalba falou sobre seu bom momento no Cruzeiro. Para ele, a experiência no futebol brasileiro é a maior oportunidade de sua carreira. ‘Me preparei para chegar a essa oportunidade. O início não foi como eu esperava, mas faz parte do processo. Sempre trabalhei da mesma forma, me esforcei e aproveitei cada chance. Para mim, essa é minha Europa’, destacou o defensor, referindo-se ao fato de não ter cidadania europeia e enxergar o Cruzeiro como seu principal desafio.
Villalba também ressaltou a importância do trabalho em equipe e a confiança que vem recebendo. ‘Agora com a chance de jogar na zaga desde o início, tento fazer o melhor possível. Estou feliz, trabalhei calado, treinei e esperei a oportunidade’, afirmou o argentino, que tem se destacado por sua dedicação dentro de campo e por cumprir à risca as orientações do técnico Zé Ricardo.
O zagueiro tem contrato de empréstimo com o Cruzeiro até o fim de 2024, e seu bom desempenho aumenta as chances de uma permanência em definitivo. Para contar com Villalba em 2025, o clube precisará desembolsar 800 mil dólares (R$ 4 milhões). O defensor, por sua vez, mantém os pés no chão, destacando que seu foco, no momento, está nos jogos.
‘Meu sentimento é de tentar ficar, mas agora estou focado nas partidas, aproveitando ao máximo cada oportunidade. Vamos ter tempo para falar sobre isso (a permanência em definitivo)’, afirmou Villalba, que já projeta o confronto contra o Fluminense, pela Sul-Americana, como mais um grande desafio de sua carreira no clube celeste.
Com atuações consistentes e o apoio da torcida, Lucas Villalba segue se consolidando no Cruzeiro e deixando uma impressão positiva. Agora, o próximo passo é manter o bom desempenho para ajudar a equipe a buscar a classificação na Sul-Americana e, quem sabe, garantir sua permanência no clube mineiro para a temporada de 2025.
