O Botafogo encaminhou a contratação de um dos nomes mais ventilados no Flamengo sob a gestão de Rodolfo Landim: Wendel, do Zenit. O Rubro-Negro tentou a contratação do volante em pelo menos três janelas entre 2021 e 2023, mas nunca conseguiu sair do “quase”. Agora, o Alvinegro de General Severiano está por detalhes de confirmar o acordo com o meia, de 27 anos.
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Em negociações isoladas, Botafogo e Zenit fizeram um acordo de “vai e vem” por Luiz Henrique e Wendel. Os russos devem firmar a compra do atacante por R$ 202 milhões, enquanto o Alvinegro também chegou a um denominador comum pela contratação em definitivo do volante – avaliado em 20 milhões de euros (cerca de R$ 125 milhões) no mercado.
O período de chegada de Wendel ao Brasil ainda está sendo debatido entre os clubes. Isso porque, de acordo com André Hernan, o Zenit só aceita liberá-lo após o fim da temporada europeia – ou seja, no meio do ano. O Botafogo, por sua vez, quer contar com o volante ainda nesta janela.
Sonho antigo do Flamengo
Wendel entrou no radar da antiga gestão do Rubro-Negro ainda em 2021, mas recebeu a primeira oferta apenas no ano seguinte. O Flamengo buscava opções para repor a saída de Andreas Pereira quando Bruno Spindel, executivo de futebol à época, fez os primeiros contatos com o agente Fransergio Ferreira, em 2022.
O Flamengo tinha consciência da dificuldade do negócio e do mercado europeu do volante, por isso decidiu se reunir presencialmente com o agente do jogador em julho daquele ano. Wendel, porém, resistiu ao assédio para permanecer no Zenit.
“A decisão de ficar foi até por uma questão de gratidão. Sempre fui valorizado e muito bem tratado no Zenit, não me sentiria bem exercendo a cláusula de forma unilateral para sair. Conversamos, e eles ofereceram uma renovação”, declarou Wendel à época.
Com entendimento de que as portas tinham ficado abertas, o Rubro-Negro fez novas propostas nas duas janelas de 2023. O Flamengo chegou a oferecer 16,8 milhões de euros (R$ 87 milhões à época) para se aproximar da pedida do Zenit, que se mantinha irredutível na quantia de 18 milhões por 90% dos direitos do atleta. Os russos ainda tentaram envolver o atacante Pedro ou o volante Victor Hugo para ceder Wendel aos cariocas.
A corda se esticou, e a negociação se estendeu ao limite – como de praxe envolvendo as partes. “Tudo normal, foi como qualquer outra. Todas as partes conversaram e acabou que não se chegou a um consenso”, disse Wendel após mais um desfecho negativo.
Em agosto de 2023, o volante dava prioridade ao Rubro-Negro e chegou a prometer: “Chegamos perto, mas na próxima janela eu vou para o Flamengo. Sei disso”, declarou à época.
Chegada ao Botafogo
Wendel havia acertado questões salariais com o Botafogo na semana passada, e os clubes chegaram ao denominador comum nos últimos dias. O desenrolar da negociação e o desfecho positivo chamaram atenção, visto que o Zenit é conhecido por ser um clube muito difícil de seduzir.
Vale destacar que outros clubes brasileiros também tentaram um acordo por Wendel nesse ínterim envolvendo o Flamengo, mas todos sem sucesso. O que torna a contratação do Botafogo ainda mais impactante.
São 142 jogos pelo Zenit entre as temporadas 20/21 e a atual, com mais de 11.069 minutos disputados. Nesse período, Wendel contribuiu com 21 gols e 34 assistências aos companheiros.
