No dia 4 de fevereiro, o Cruzeiro anunciou a contratação de Leonardo Jardim para o comando técnico do clube. O português assumiu o lugar que era de Fernando Diniz, demitido após uma sequência negativa de resultados.
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Conterrâneo de Leonardo Jardim, o técnico Bruno Lage, que comanda o Benfica, de Portugal, falou sobre o treinador do Cruzeiro. O português, que já trabalhou no Botafogo, afirmou não conhecer Jardim pessoalmente, mas elogiou a carreira do comandante.
“O Leonardo Jardim tem um trajeto que fala por si, onde quer que vá tem sucesso e também vai representar um grande clube no Brasil. O Campeonato Brasileiro é muito competitivo, os jogos consecutivos, pela qualidade das equipas e dos jogadores, vai ser um desafio muito interessante”, disse.
Leonardo Jardim foi anunciado pelo Cruzeiro no dia 4 de fevereiro, e assinou contrato por duas temporadas, até dezembro de 2026. O treinador tem 50 anos de idade, e em 30 deles atua nos bastidores do futebol – Jardim nunca foi jogador.
Leonardo é filho de imigrantes portugueses e nasceu na Venezuela, mas se mudou muito novo para a Ilha da Madeira. Lá, iniciou a formação visando trabalhar com futebol. Ele é formado em educação física e desporto, já trabalhou no futebol feminino e em categorias de base.
A primeira experiência da carreira como treinador de futebol profissional foi há 22 anos, com o Camacha. Lá, o treinador ficou por três temporadas, e saiu para comandar o Chaves. Em 2009, começou a se destacar em times de maior expressão, e em 2011, chegou ao Braga, de Portugal.
De lá, trabalhou no Olympiakos, da Grécia, e no Sporting (Portugal), até assinar com o Mônaco, onde viveu o auge de sua carreira. Antes do Cruzeiro, treinou equipes do Oriente Médio, como Al Hilal, Al Ahli, Al Rayyan e Al Ain. Antes de assinar com a Raposa, também já foi procurado por outros brasileiros, como Flamengo, São Paulo e Corinthians.
