Raphael Claus, um dos árbitros mais experientes do futebol brasileiro, tem sido frequentemente envolvido em polêmicas ao longo de sua carreira. Suas decisões em partidas importantes geraram discussões entre jogadores, técnicos e torcedores, principalmente devido a lances controversos que influenciaram o resultado dos jogos.
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No Paulistão de 2020, Claus foi o árbitro da partida de ida da final entre Corinthians e Palmeiras. Durante o campeonato, sua atuação já vinha sendo questionada, especialmente por aplicar apenas um cartão amarelo a Fagner após uma entrada dura contra um jogador do Red Bull Bragantino. Além disso, no duelo entre Mirassol e Corinthians, como árbitro do VAR, recomendou a expulsão de um jogador, decisão que foi contestada.
Já no Brasileirão de 2022, Claus esteve no comando de um Fla-Flu que terminou com cinco expulsões, sendo três jogadores do Fluminense e dois do Flamengo. A quantidade de cartões vermelhos aplicados gerou questionamentos sobre o critério utilizado pelo árbitro, tornando-se tema de debate antes mesmo de sua participação na Copa do Mundo daquele ano.
Na Copa do Mundo de 2022, Claus esteve à frente do duelo entre Inglaterra e Irã e, novamente, sua arbitragem foi alvo de críticas. Um possível pênalti não marcado sobre Harry Maguire e os dez minutos de acréscimo na partida levantaram dúvidas sobre suas decisões. Apesar da goleada por 6 a 2 dos ingleses, a atuação do árbitro brasileiro foi amplamente discutida na imprensa internacional.
No Paulistão de 2023, Claus apitou o empate por 2 a 2 entre Palmeiras e Corinthians e foi criticado pela não marcação de um suposto toque de mão de Fábio Santos dentro da área. Até mesmo o ex-jogador e comentarista Neto se manifestou contra a decisão, alegando que o Palmeiras teria sido prejudicado. Ainda naquele campeonato, na final entre Palmeiras e Água Santa, Claus optou por não expulsar Dudu após uma cotovelada, mesmo após a análise do VAR.
No Brasileirão de 2023, na vitória do Flamengo por 2 a 1 sobre o Botafogo, Claus novamente gerou polêmica. Ele aplicou apenas um cartão amarelo a Bruno Henrique após uma cotovelada e, em um lance idêntico na mesma partida, não puniu o jogador. Além disso, um gol do Flamengo gerou discussão, pois a jogada iniciou com uma possível falta ignorada pela arbitragem, e a posição do atacante no primeiro gol também foi questionada.
Mais recentemente, na final do Paulistão de 2024, Claus esteve no comando de Palmeiras x Santos. O jogo ficou marcado por um pênalti assinalado a favor do Palmeiras após consulta ao VAR, decisão que causou revolta entre os jogadores e a comissão técnica do Santos. A origem da jogada também foi alvo de polêmica, pois havia dúvidas sobre um possível movimento irregular da bola antes do lance do pênalti.
Com tantas decisões controversas ao longo dos anos, Raphael Claus segue como um árbitro experiente, mas constantemente sob os holofotes devido a suas atuações em partidas decisivas.
