O meia uruguaio Santiago Rodríguez foi oficialmente apresentado como reforço do Botafogo e comentou sobre a responsabilidade de substituir Thiago Almada, ex-camisa 23 do clube. Durante a coletiva realizada no Estádio Nilton Santos, Rodríguez enfatizou sua confiança e destacou a trajetória do argentino como uma inspiração para seu próprio crescimento no futebol brasileiro.
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“Conheci o Thiago na MLS, sei o quanto ele foi importante aqui. Acompanhei suas atuações na Libertadores e vi a relevância que ele teve para o clube e para a torcida. O que ele fez foi muito bom, mas confio muito em quem sou como jogador”, afirmou o uruguaio.
A semelhança entre os caminhos de ambos também foi citada por Rodríguez. Assim como Almada, ele saiu de um clube de seu país natal, passou pela Major League Soccer e agora chega ao futebol brasileiro com a expectativa de evoluir. “Thiago é algo muito positivo para mim. Ele fez esse mesmo trajeto e, depois, conseguiu ir para a Europa. Gostaria de alcançar isso também. É uma inspiração, e creio que, com trabalho, posso conquistar grandes coisas”, declarou o jogador.
Rodríguez assumiu a camisa 23, que pertencia a Almada, e revelou uma coincidência envolvendo o número. “No Nacional, quando subi para o profissional, usei esse número. Quando vi que estava disponível aqui, não tive dúvidas. É uma escolha sentimental”, contou o meia, minimizando qualquer pressão adicional por carregar a numeração que fez sucesso no clube.
Apesar das comparações inevitáveis, o novo reforço do Botafogo garantiu que sua intenção não é replicar o estilo de Almada, mas sim contribuir à sua maneira para a equipe. “Tenho muitos companheiros que estavam aqui no ano passado e isso me ajuda muito. Sei que substituir um jogador como ele não é fácil, mas meu foco é agregar com as minhas características e ajudar o time a conquistar títulos”, completou.
Com a pré-temporada em andamento, Santiago Rodríguez segue em preparação para a estreia oficial com a camisa alvinegra. O meia acredita que poderá desempenhar um papel ofensivo importante e espera corresponder às expectativas da torcida. “O Botafogo tem uma base forte e eu chego com a mentalidade de vencer. Espero construir minha própria história aqui”, finalizou.
