Diego Pituca recebeu uma sondagem do futebol japonês e pode deixar o Santos na janela de transferências do meio do ano. Com a chegada de vários concorrentes no meio de campo e a perda de espaço com Pedro Caixinha, a saída dele se apresenta como destino mais natural.
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O meio-campista já passou pelo futebol japonês em outra oportunidade. Na primeira passagem pelo Santos entre 2017 e 2020, o jogador despertou o interesse do Kashima Antlers, que pagou 1,6 milhão de dólares, cerca de 8,1 milhões de reais, por 50% dos direitos econômicos dele.
Ele se transferiu para a equipe japonesa em 2021 e ficou por lá durante três temporadas, acumulando 109 jogos, 8 gols marcados e 10 assistências, até retornar ao Santos em 2024.
A possibilidade dele se transferir aumenta, principalmente, com a perda de espaço com Pedro Caixinha. De titular incontestável na campanha de acesso à elite do futebol brasileiro, ele passou a figurar no banco de reservas enquanto João Schmidt, Gabriel Bontempo e Neymar formam o meio de campo.
Havia uma chance dele se transferir ainda em março, mas a janela de transferências do Japão fecha no dia 26, algo que inviabilizaria o fechamento da negociação, troca de documentos e assinatura de contrato. Portanto, ela deve acontecer apenas no meio do ano.
No início de 2025, ele tinha se mostrado otimista e prometeu reecontrar a “melhor versão” dele. No entanto, o espaço tem ficado cada vez menor. Além dos três titulares, a primeira opção na cabeça de área é Tomás Rincón.
Outro nome que chegou e virou concorrente de Pituca é o volante Zé Rafael. Ele deixou o Palmeiras para assinar com o Peixe e se recupera de uma cirurgia. Como está em fase final de recuperação, deve ser uma das opções de Pedro Caixinha para o Campeonato Brasileiro.
