O Campeonato Carioca de 2026 deverá passar por modificações significativas em seu formato. A necessidade de ajustes surge devido à realização da Copa do Mundo no mesmo ano, o que impactará diretamente o calendário do futebol brasileiro. Com a perda de duas datas, a Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) avalia implementar mudanças que visam manter o equilíbrio competitivo e o interesse do público.
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A principal proposta em análise envolve a adoção de semifinais e finais em partida única. Essa alternativa, que ainda será discutida em arbitral com os clubes, conta com o apoio das principais equipes do estado, entre elas o Botafogo. A medida pode trazer benefícios diretos para os times que acumulam compromissos ao longo do ano, como é o caso do Alvinegro, que participa da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro.
Aliás, a intenção da Ferj não se resume apenas à fase final. A entidade também estuda resgatar modelos anteriores, com a divisão das equipes em grupos, semelhante ao que ocorre no Campeonato Paulista. Entre as possibilidades, estão a criação de dois ou quatro grupos com três clubes cada. Dessa forma, o torneio pode se tornar mais atrativo desde as rodadas iniciais.
Atualmente, o formato de 11 rodadas da fase classificatória tem enfrentado críticas por apresentar pouca competitividade e baixa adesão. Por isso, o novo modelo busca revitalizar o Estadual e garantir maior engajamento dos torcedores desde o início da competição. Conforme o andamento das discussões, os clubes estarão atentos às oportunidades de adaptação.
O Botafogo, por exemplo, tem utilizado o Campeonato Carioca como uma espécie de preparação para os desafios da temporada, com testes no elenco e ajustes técnicos. Assim, um torneio mais compacto e com menos confrontos decisivos em sequência pode colaborar com o desempenho da equipe nas competições mais relevantes do calendário nacional e internacional.
Portanto, uma possível mudança no formato do Estadual representa mais do que uma simples adequação logística. Ela pode significar uma vantagem estratégica para os clubes envolvidos em diversas frentes, ao permitir um melhor aproveitamento do elenco, redução de desgaste e foco redobrado nas disputas de maior importância.
