A FIFA anunciou a criação de uma nova etapa classificatória para a Copa do Mundo de 2026. Trata-se de uma repescagem internacional que contará com seis seleções disputando duas vagas remanescentes para o torneio. Essa decisão surge em meio às mudanças promovidas pela entidade máxima do futebol, que ampliará o número de participantes do Mundial para 48 seleções.
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A competição será realizada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, entre os meses de junho e julho. Todos os continentes, com exceção da Europa, terão representantes na disputa, e um dos países-sede também contará com uma seleção adicional no torneio qualificatório. O objetivo é oferecer uma última chance de classificação a equipes que não conseguiram a vaga direta através de suas confederações.
Segundo o novo formato, as duas seleções com melhor posição no ranking da FIFA avançam diretamente à fase final da repescagem. Enquanto isso, as outras quatro equipes, consideradas as piores ranqueadas entre as seis, disputarão duelos eliminatórios. Os vencedores desses confrontos enfrentarão os dois melhores do ranking, e quem sair vitorioso dessa fase garantirá um lugar na fase de grupos da Copa do Mundo.
Aliás, esse tipo de sistema eliminatório não é novidade no futebol internacional. Competições de alto nível, como a Copa Libertadores e a Liga dos Campeões da Europa, já utilizam métodos semelhantes para definir seus últimos classificados. Assim sendo, a FIFA segue uma tendência consolidada, adaptando-a ao principal torneio de seleções do planeta.
Enquanto isso, o Brasil ainda busca sua confirmação na próxima edição do Mundial. Com cinco títulos conquistados, a Seleção Brasileira é a maior vencedora da história do torneio, mas, atualmente, ocupa a quarta colocação nas Eliminatórias Sul-Americanas, somando 21 pontos. Apesar do cenário competitivo, o país depende apenas de seus próprios resultados para garantir a classificação.
Na penúltima Data FIFA das Eliminatórias, marcada para junho, o time comandado por Dorival Júnior enfrentará o Equador fora de casa e o Paraguai como mandante. Esses duelos, portanto, serão determinantes para definir o caminho do Brasil rumo ao maior torneio do futebol mundial.
