Adriano Imperador em ação pelo Flamengo no Maracanã (Foto: Celso Pupo/Fotoarena)
Em 2020, Adriano completa 20 anos de sua estreia no profissional do Flamengo e também de seu primeiro gol em um clássico carioca. No dia 27 de outubro daquele ano, então com apenas 18 anos, marcou na vitória por 4 a 0 sobre o Vasco, pelo Brasileiro, no Maracanã. Era o início de quem no futuro se tornaria o Imperador.
Adriano tinha dado seu cartão de visitas em uma partida contra o São Paulo, em fevereiro daquele ano, quando fez dois gols na vitória por 5 a 2 no Morumbi. Depois, oscilou seu desempenho, mas seguiu marcando. Antes do clássico com o Vasco, já tinha deixado balançado a rede contra o Santa Cruz, Goiás, Santos, Gama e Vélez Sarsfield.
Faltava ainda um gol em um clássico carioca, no Maracanã. Zagallo, recém-contratado para ser o treinador do Flamengo, apostou no menino para iniciar o Clássico dos Milhões. Deu certo. A equipe não vinha bem, mas goleou seu rival por 4 a 0. Petkovic foi o melhor em campo com dois golaços, mas Adriano cumpriu bem seu papel e fez um dos gols.
Naquele dia, a eufórica torcida rubro-negra reverenciou o Velho Lobo: “Ih, vai ter que me engolir!”. E também teve a esperança de que um ídolo estava surgindo.
— Ele não foi o grande Adriano no Flamengo quando começou a carreira. Sabia explorar a força, principalmente com o chute forte. Aqui no Brasil tinha uma característica diferente. É um tipo de jogador que, às vezes não estava bem na partida, mas em algum momento ele fazia o diferencial. São os craques – disse o ex-lateral Athirson, que participou da goleada sobre o Vasco em 2000.
Ainda em 2000, o técnico Emerson Leão o convocou para a seleção brasileira. Em setembro de 2001, após 46 jogos e 12 gols marcados pelo Flamengo, ele se transferiu para a Inter de Milão. Foi ganhar a Europa.
Até conseguir sucesso na Inter de Milão e ganhar o apelido de Imperador, Adriano passou por um período de adaptação e empréstimos a dois clubes, a Fiorentina e Parma. A morte do pai contribui para o atacante ter uma queda de rendimento. Em 2008, retornou ao Brasil para defender o São Paulo.
Depois de seu vínculo com a Inter terminar, Adriano finalmente voltou ao Flamengo, sua casa. E como herói. Foi um dos destaques do time que conquistou o Campeonato Brasileiro de 2009, após 17 anos de jejum, e se tornou um ídolo da torcida. Em 30 jogos, fez 19 gols e foi artilheiro da competição.
Foi o último grande brilho do Imperador. No ano seguinte, cercado de polêmicas e problemas pessoais, deixou o Flamengo após a eliminação nas quartas de final da Libertadores. Seu destino era novamente a Itália. O atacante tentou recuperar o prestígio na Roma, mas não conseguiu. Aos 29 anos, atuou em apenas cinco partidas, não fez gol e teve o contrato rescindido.
Adriano retornou ao Brasil para defender o Corinthians em 2011. Também não deu certo, principalmente por causa de problemas físicos. Pela equipe paulista, o atacante participou de oito partidas e marcou apenas dois gols.
Aos 30 anos, Adriano voltou ao seu clube do coração, o Flamengo, para tentar dar a volta por cima. Jogar e fazer gols novamente. Mas não conseguiu. Depois de pouco mais de dois meses, ele faltou a diversos treinamentos, não entrou em forma e brigou com a diretoria. Foi o fim da linha para o Imperador.
Depois da terceira passagem pelo Fla, Adriano ainda tentou por duas vezes voltar a jogar. Após um longo tempo parado, foi para o Athletico-PR em 2014, mas teve os mesmos problemas físicos e fora de campo. Antes de ter o contrato rescindido, jogou quatro partidas e marcou apenas um gol.
Em 2016, ele teve a sua última aventura, no Miami F.C, de uma liga pequena dos Estados Unidos. Assim como as anteriores, foi curta e sem brilho. Em pouco mais de três meses no clube, disputou dois jogos e marcou um gol.
Atualmente, Adriano tem 38 anos. Em algumas entrevistas chegou a dizer que não está aposentado, mas depois do Miami não tentou mais nenhuma aventura no futebol.
Créditos do texto: Fred Huber/Globo Esporte
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Parabéns IMPERADOR vc teve uma carreira brilhante no flamengo abraço.