O Flamengo foi o primeiro clube a se garantir nas semifinais da Libertadores. O Mais Querido venceu o Corinthians nos dois encontros entre as equipes e manteve sua invencibilidade na competição.
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No dia seguinte, o Vélez confirmou sua classificação sobre o Talleres e se tornou o adversário do Mengão nesta próxima fase do torneio. O duelo foi projetado por Lucas Pratto e Leonardo Jara, dois experientes jogadores da equipe argentina.
O atacante Pratto tem história antiga com o Fla e pode ter a chance de “dar o troco” de uma das infelicidades dos tempos de River Plate, mas seu foco é no desempenho geral do time. O jogador enfrentou o Mais Querido na final da Libertadores de 2019 e foi o responsável pela falha que originou o gol e empate de Gabigol.
— É um rival duríssimo, mas primeiro temos que pensar em levantar a cabeça no torneio. Neste fim de semana, jogamos contra o segundo do campeonato, o Gimnasia. Quando chegar a semana anterior ao Flamengo, vamos pensar nisso.
O lateral-direito Jara, de 31 anos, elogiou ainda mais o Rubro-Negro, o classificando como o melhor time da América do Sul e o colocando como o favorito para conquistar o título continental nesta temporada.
— Vamos correr e dar tudo de nós para jogar de igual para igual com quem é, eu acho, a melhor equipe da América. Por nomes, por jogo, por tudo, é o grande candidato a ganhar a Libertadores. Mas temos nossa qualidade e trataremos de neutralizar o rival, o que vai ser difícil, porque tem grandíssimos jogadores.
— São muitos jogadores. Fazem uma substituição e entra alguém que veio do Benfica (risos). É um grande plantel, um grande estilo de jogo e um excelente treinador. Se queremos ter uma chance mínima, precisamos fazer 180 minutos perfeitos.
A previsão dos encontros entre Vélez e Flamengo pelas semifinais da Libertadores é de jogos nos dias 31/08 e 07/09. Vale destacar que o Mengão decide o confronto em casa.
