A renovação do contrato de Gabriel Barbosa, conhecido como Gabigol, com o Flamengo, é um assunto que tem gerado muitas especulações e declarações. O presidente do Flamengo, Rodolfo Landim, ao chegar em Orlando, EUA, para os amistosos de pré-temporada, esclareceu a situação atual das negociações. Ele destacou que, apesar de terem ocorrido conversas no ano passado, não houve renovação e as negociações estão paralisadas. Em suas palavras, “Ela não está [acontecendo]. A gente teve conversas no ano passado, não renovamos com ele. Como vocês [jornalistas] mesmo informaram, elas estão paralisadas há algum tempo. Ele é um jogador do Flamengo. Ao final do campeonato ou no meio do ano, a gente vai reavaliar. No momento, elas não estão correndo”.
Landim também respondeu às declarações de Júnior Pedroso, empresário de Gabigol, que havia afirmado a existência de um acordo para a renovação. Landim foi enfático ao dizer: “Eu desconheço. Acho que ele que falou isso, ele que tem que explicar com quem ele fez acordo. Eu nunca conversei com ele sobre isso. Quem toma decisão no Flamengo e todo mundo sabe, sou eu. Eu nunca tinha tomado nenhuma decisão a respeito de contrato nenhum com o Gabriel nesse período todo”.
Apesar das incertezas nas negociações, o presidente do Flamengo não deixou de elogiar Gabigol, ressaltando seu potencial e importância para o clube. Ele afirmou que “Pela idade que tem, ele pode se tornar o maior ídolo de uma geração vencedora que o Flamengo teve. Ele é quem tem maior condição de fazer isso porque ele tem vários anos de carreira pela frente. E o Flamengo se mantendo vencedor, ele vai poder estar sempre nesse plantel”.
