A chegada de Nicolás De la Cruz ao Flamengo tem sido marcada por momentos significativos, tanto dentro quanto fora de campo. Durante a pré-temporada nos Estados Unidos, o jogador uruguaio, que fez sua estreia na vitória por 2 a 0 sobre o Philadelphia Union, expressou grande admiração pelo técnico Tite, comparando-o a figuras renomadas do futebol como Marcelo Gallardo e Marcelo Bielsa, com quem De la Cruz já trabalhou anteriormente.
De la Cruz ressaltou a segurança e a tranquilidade transmitidas por Tite, algo que ele já havia experimentado sob a tutela de Gallardo no River Plate e de Bielsa na seleção do Uruguai. A confiança e a clareza do treinador brasileiro foram apontadas como cruciais para o jogador, que vê em Tite uma figura capaz de maximizar seu potencial em benefício do Flamengo.
— Me surpreendeu positivamente. Obviamente que não surpreendeu por ter conquistado muitíssimas coisas como técnico, tanto por clubes quanto na seleção. Tive oportunidade de estar com treinadores também como os dois Marcelos, Marcelo Gallardo (no River Plate) e Marcelo Bielsa (no Uruguai), que têm uma ideia muito parecida com o que é o Tite. Eles transmitem muitíssima segurança e tranquilidade, e com muita transparência ao que transmitem. Vai ser importante para ele tentar me tirar o máximo para benefício do time, disse o meia.
Além da influência técnica, De la Cruz também falou sobre sua adaptação ao novo clube. A pré-temporada em um ambiente diferente proporcionou ao meio-campista uma oportunidade única de se integrar ao grupo e se familiarizar com o idioma e a cultura do time. Ele destacou a importância do tempo passado juntos, não apenas no centro de treinamento, mas também nos momentos de convívio, que facilitaram seu processo de adaptação.
— A nível pessoal, tentei a melhor adaptação ao grupo. Creio que esses dias aqui, por mais que no CT estejamos juntos é pouco tempo que convivemos. Aqui tem todo o dia juntos, desenrolar conversas, estar perto para escutar e aprender o que falam. Eles têm paciência comigo, isso para mim é muito importante. Creio que vai ser bom para todo o time. Por isso estou dando o melhor para ouvir, aprender… Foi uma semana muito linda, espetacular. Somado ao trabalho, os colaboradores, todos que rodeiam, é muita gente (risos), vou conhecendo os nomes. Temos que estar todos juntos, afirmou De la Cruz.
Um aspecto que surpreendeu De la Cruz foi a calorosa recepção dos torcedores do Flamengo. Antes mesmo de fazer sua estreia oficial, o jogador já sentia o apoio e o carinho dos torcedores, algo que ele notou especialmente nas redes sociais. A expectativa em torno de sua chegada e o acolhimento que recebeu reforçam a grandeza e a paixão que envolvem o clube.
— Me surpreendeu porque obviamente já sentia antes de chegar o carinho nas redes sociais. A expectativa da minha chegada era muitíssima, vir a uma equipe muito grande como o Flamengo tem muita gente, torcedores, me surpreendeu muito. Sentia que havia esperança na minha chegada, mas receber tanto carinho sem sequer estrear oficialmente é muito lindo, finalizou o meia
