Nesta quarta-feira (17 de maio), o Cruzeiro tem um compromisso crucial para definir seu futuro na Copa Sul-Americana, enfrentando o Unión La Calera às 21:00 (horário de Brasília) no estádio Mineirão. O time mineiro, que ocupa a segunda posição no grupo com 6 pontos, fruto de uma vitória e três empates, busca uma vitória para evitar complicações na classificação.
Uma derrota nesta rodada não só impediria o avanço do Cruzeiro na tabela, como também permitiria ao Unión La Calera, atualmente com 4 pontos, superar o time mineiro, atingindo 7 pontos. Além disso, a Universidad de Quito, que lidera o grupo com 10 pontos, enfrenta o último colocado Alianza Petrolera e pode distanciar-se ainda mais na liderança.
Se o resultado de hoje for negativo, o Cruzeiro enfrentará uma situação delicada, precisando de uma vitória contra a Universidad de Quito no próximo encontro marcado para quarta-feira (30 de maio), além de depender de outros resultados para garantir sua classificação.
Por outro lado, uma vitória hoje colocaria o Cruzeiro em uma posição confortável, alcançando 9 pontos e deixando o Unión La Calera estagnado nos 4 pontos. Essa vantagem significativa em relação ao Unión La Calera asseguraria uma das vagas para a próxima fase do torneio, evitando dependência de resultados na última rodada.
Adicionalmente, o Cruzeiro ainda vislumbra a possibilidade de terminar a fase de grupos na liderança. Para isso, além de vencer seus dois próximos jogos, precisa que o Universidad de Quito tropece contra o Alianza Petrolera. Um confronto direto com o líder na última rodada poderia, então, decidir o primeiro lugar do grupo, garantindo uma posição mais vantajosa nas oitavas de final.
É importante destacar que, na Copa Sul-Americana, o time que finaliza a fase de grupos na liderança qualifica-se diretamente para as oitavas de final. Em contrapartida, a equipe que termina em segundo lugar disputa os playoffs das oitavas de final, onde enfrentará equipes que terminaram em terceiro nos seus respectivos grupos na Copa Libertadores.
