Timão enfrenta Universidad Central na fase preliminar da Libertadores 2024
O Corinthians terá o Universidad Central, da Venezuela, como adversário na fase preliminar da Conmebol Libertadores 2024. O confronto marcará a estreia da equipe venezuelana na principal competição sul-americana, enquanto o Timão busca sua 18ª participação no torneio, onde foi campeão em 2012.
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A decisão por uma vaga na próxima fase será definida em dois jogos. O primeiro será na Venezuela, no Estádio Olímpico de Caracas, e a partida de volta acontecerá na Neo Química Arena, em São Paulo. Os duelos estão previstos para fevereiro.
Fundado em 1950, o Universidad Central tem uma história marcada por altos e baixos no futebol venezuelano. Campeão nacional em 1957, a equipe passou anos fora da elite e chegou a disputar a quarta divisão antes de retornar à primeira divisão em 2021.
Em 2024, o clube viveu uma temporada histórica, conseguindo uma das vagas para a Libertadores. Após liderar a fase inicial do Campeonato Venezuelano (Apertura), o time caiu de rendimento na etapa final, terminando na nona posição. No entanto, a segunda melhor campanha na soma das fases garantiu o lugar na competição continental.
Ao longo da temporada, o Universidad Central disputou 32 partidas, com 13 vitórias, 13 empates e seis derrotas, atingindo um aproveitamento de 54%. Foram 44 gols marcados e 33 sofridos. O destaque foi o atacante Juan Zapata, artilheiro do campeonato com 16 gols.
Para 2025, o Universidad Central deve passar por uma grande reformulação. Diversos jogadores deixaram a equipe, e o técnico Daniel Sasso, de 42 anos, negocia a renovação de seu contrato, que termina em dezembro.
A equipe mandará seus jogos no Estádio Olímpico de Caracas, com capacidade para quase 25 mil torcedores, palco histórico do futebol venezuelano.
O Corinthians retorna à Libertadores após a última participação em 2023, buscando reviver o brilho de sua campanha vitoriosa de 2012. A equipe encara a fase preliminar com o objetivo de alcançar a fase de grupos.
