O Cerro Porteño, do Paraguai, esperou a virada do Natal para presentear o torcedor com o retorno de Gatito Fernandéz “à casa” depois de mais de 10 anos. O goleiro deixa o Botafogo após oito temporadas para disputar titularidade na equipe paraguaia – onde iniciou sua carreira profissional.
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O anúncio ocorreu na virada do dia 24 para o dia 25 de dezembro, exatamente às 00h01 (de Brasília), como uma espécie de presente de papai Noel. “Gatito Fernandéz volta à casa”, oficializou o Club Cerro Porteño em suas redes sociais.
Gatito deixa o Botafogo com status de jogador estrangeiro que mais vezes vestiu a camisa alvinegra. O vínculo entre as partes se encerra oficialmente no próximo dia 31 de dezembro.
Trajetória no Botafogo
O goleiro de 36 anos chegou ao Glorioso em janeiro de 2017 e fez parte de todo processo de retomada do clube às glórias conquistadas em 2024. Os laços se estreitaram e a identificação foi inegável, não à toa, se tornou o atleta estrangeiro com mais jogos disputados pelo clube: 218 no total. Gatito Fernandéz defendeu a camisa alvinegra por 19.399 minutos.
Apesar de só ter conquistado o primeiro título com o clube de General Severiano em 2018, Gatito foi premiado como ”melhor goleiro da Copa do Brasil” em sua primeira temporada no clube, em 2017.
Esteve com o Glorioso desde Série B à Copa Intercontinental da Fifa, disputada neste mês. O goleiro, contudo, havia perdido espaço para John durante a arrancada história para maior temporada da história do clube. Gatito disputou apenas 22 jogos em 2024.
Apesar do ‘rebaixamento’ à reserva, o goleiro tinha conversas com a diretoria alvinegra para extensão de contrato e, inclusive, vislumbrava a chance de manter-se com a camisa 1 na próxima temporada.
Retorno ao Cerro Porteño
Gatito e Cerro sempre estiveram ligados. O goleiro saiu das categorias de base do clube, estreou pelo profissional em 2007 e conquistou o primeiro título da carreira em 2009 – do campeonato nacional.
Retornou “à casa” em 2012 depois de passar por Estudiantes (ARG), Racing Club (ARG) e FC Utrcht (Países Baixos). Foi, inclusive, na equipe paraguaia que o goleiro se reencontrou com a boa fase e retornou à titularidade.
Chegada ao Brasil
A segunda passagem pelo Cerro Porteño durou dois anos, entre 2012 e 2014, até Gatito trocar o Paraguai pelo Brasil. Em 28 de julho, o goleiro foi contratado para ser reserva de Wilson no Vitória, mas precisou de poucos jogos para assumir titularidade no Rubro-Negro.
O goleiro se adaptou rapidamente ao Brasil e permaneceu no futebol brasileiro por uma década. Antes de assinar com o Botafogo, em 2017, Gatito ainda teve uma passagem significativa pelo Figueirense.
