Escalar os onze melhores jogadores da história do Vasco da Gama não é tarefa fácil. O clube é um dos mais vitoriosos do mundo, com uma gama enorme de grandes atletas que passaram por São Januário. Fernando Campos, dos canais ESPN, foi convidado pela revista Placar para essa missão.
- Barbosa, Luiz Carlos Winck, Mauro Galvão, Bellini, Felipe, Danilo Alvim, Juninho Pernambucano, Edmundo, Romário, Roberto Dinamite e Ademir de Menezes: o melhor Vasco de todos os tempos
- Payet, Vegetti, Souza, Alex Teixeira, Coutinho, Tchê Tchê, Jean Meneses, Victor Luís, Jair e Léo Jardim: os jogadores mais velhos do Vasco da Gama
Para o jornalista, a escalação ideal seria Barbosa; Luiz Carlos Winck, Mauro Galvão, Bellini e Felipe; Danilo Alvim e Juninho Pernambucano; Edmundo e Romário; Roberto Dinamite e Ademir de Menezes. O técnico seria Antônio Lopes.
Dentre os nomes citados estão representantes, principalmente, de duas das mais vitoriosas eras do Gigante da Colina. A começar pelo Expresso da Vitória, um dos maiores esquadrões da história do futebol mundial. O apelido surgiu em um programa musical da Rádio Nacional, no qual um cantor dedicou a música que cantaria ao Vasco usando a alcunha, porque o time “atropelava os adversários em campo”.
Sob o comando de Ondino Vieira, o Cruz-Maltino atuava em um esquema 4-2-4, que influenciou o futebol brasileiro e uruguaio durante os anos 1950. Ao todo, a equipe conquistou 40 títulos no período de 10 anos, entre 1944 e 1953. Dentre eles, o Torneio Rivadávia, em 1953, que conquistou de forma invicta, considerado um troféu mundial pelos vascaínos. Outra conquista que se destaca é a do Sul-Americano de Campeões de 1948, precursor da Copa Libertadores da América, quando venceu o River Plate de Di Stéfano na final.
O Expresso da Vitória foi base da Seleção Brasileira vice-campeã do mundo em 1950, na campanha que terminou com o fatídico Maracanazo, com derrota por 2 a 1 para o Uruguai. O clube cedeu oito jogadores para a competição, sendo eles Barbosa, Augusto, Danilo, Maneca, Ademir de Menezes e Chico, todos titulares, enquanto Ely e Alfredo II eram reservas. O treinador, Flávio Costa, também comandava o Vasco naquele ano.
Da seleção campeã do mundo em 1958 estavam os vascaínos Bellini, Orlando Peçanha e Vavá, todos eles titulares. O atacante, inclusive, marcou 5 gols no torneio, se sagrando vice-artilheiro do Brasil, atrás apenas de Pelé.
Os outros jogadores notáveis escolhidos por Fernando Campos estão campeões brasileiros, da Copa do Brasil, do Sul-Americano de 1948, da Libertadores de 1998, da Mercosul, entre outras conquistas.
Danilo Alvim, por exemplo, embora não tivesse sido escolhido para as convocações de Copas do Mundo, fez parte do Expresso da Vitória.
