O Botafogo anunciou mais um reforço para esta temporada com uma peculiaridade à parte. O meia-atacante Santiago Rodríguez defenderá o Glorioso pelos próximos quatro anos, mas o contrato dele com o clube não segue o padrão usualmente utilizado.
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Na última segunda-feira (17/2), o uruguaio desembarcou no Rio de Janeiro para assinar com o Alvinegro depois de se desvincular do New York City FC, dos Estados Unidos. John Textor pagou 17 milhões de dólares, cerca de 97,1 milhões de dólares na cotação atual, para contar com meia de 25 anos de idade até o fim de 2028.
Apesar de ser mais uma negociação da era SAF envolvendo uma quantia volumosa de dinheiro, as semelhanças com negócios anteriores para por aí. De acordo com o jornalista João Pedro Fragoso, do jornal O Globo, o vínculo do atacante com o Botafogo não segue os moldes adotados com Thiago Almada e Luiz Henrique.
No ato da contratação dos ex-jogadores botafoguenses, havia uma cláusula em que a partir de determinado momento, eles deveriam se transferir para o Lyon, da França, outro time do grupo Eagle, do empresário estadunidense.
O atleta até sonha em jogar na Europa, mas antes disso, ele quer desfrutar do Botafogo e da Cidade Maravilhosa. Santi sempre teve o desejo de atuar no futebol brasileiro e se seduziu pelo projeto apresentado pelo clube.
O interesse por ele é antigo. O Glorioso já havia mapeado o atleta antes mesmo do início da janela de transferências. Ele tem características semelhantes a de Thiago Almada, jogando pela ponta e cortando para o meio do campo, e era uma alternativa diante do imbróglio envolvendo a negociação por Bitello.
Embora já tenha chegado em terras cariocas, Santiago Rodríguez não poderá atuar pela equipe na Recopa Sul-Americana contra o Racing, da Argentina. Os times se enfrentam na próxima quinta-feira (20/2), no El Cilindro, em Avellaneda, às 21h30.
