A temporada de 2023 foi um verdadeiro teste para o Botafogo e sua torcida. Após um primeiro turno histórico no Campeonato Brasileiro, o clube viu o título escapar de forma surpreendente no segundo turno. Trocas sucessivas de treinadores, instabilidade no elenco e derrotas marcantes, como a virada sofrida para o Palmeiras por 4 a 3 no Estádio Nilton Santos, abalaram a equipe.
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Apesar do desfecho frustrante, o clube manteve a base e conseguiu dar a volta por cima na temporada seguinte. Sob novo comando técnico e com um elenco reformulado, o Botafogo conquistou o título do Campeonato Brasileiro de 2024, além de erguer a taça da Libertadores, consolidando um renascimento no futebol brasileiro.
Marlon Freitas e a “piscadinha” polêmica
Um dos personagens centrais da turbulência de 2023 foi Marlon Freitas. O volante ficou marcado pelo gesto de “piscadinha” após sofrer uma falta na derrota para o Palmeiras. O gesto, interpretado por muitos torcedores como uma provocação, viralizou e transformou o jogador em alvo de críticas. A pressão sobre ele foi tanta que, no início de 2024, teve seu nome pichado nos muros do Estádio Nilton Santos e enfrentou vaias nas primeiras partidas da temporada.
O refúgio na Tailândia
Para aliviar a tensão e se distanciar do ambiente hostil, Marlon optou por tirar férias no local mais afastado que encontrou, a Tailândia. O jogador explicou a escolha de maneira clara: “Decidi que se tivesse a chance de continuar no Botafogo em 2024, e como eu queria continuar!, eu sorriria pouco, pra não correr o risco de sorrir na hora errada, e festejaria só no final — festejaria os títulos, não jogos”.
A viagem serviu como um momento de reflexão para o volante, que retornou com uma nova postura e se tornou uma peça fundamental na reação da equipe em 2024. Capitão do time na campanha vitoriosa do Campeonato Brasileiro e da Libertadores, Marlon conseguiu mudar a imagem perante a torcida e se consolidar como um dos líderes do elenco.
O Botafogo, que viu um dos momentos mais frustrantes de sua história em 2023, respondeu com um 2024 memorável. Marlon Freitas, antes contestado, transformou sua trajetória no clube e deixou para trás a polêmica que o perseguiu.
