O Botafogo viu sua chance de conquistar a Recopa Sul-Americana escapar diante do Racing, que venceu a partida de volta por 2 a 0, na noite de quinta-feira (27), no Estádio Nilton Santos. Com esse resultado, a equipe argentina confirmou o título com um placar agregado de 4 a 0, após também ter triunfado pelo mesmo placar no confronto de ida.
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A equipe carioca entrou em campo sob os olhares do técnico Renato Paiva, recém-anunciado como novo comandante do time. No entanto, o desempenho não foi suficiente para reverter a desvantagem. O primeiro tempo teve poucos momentos de emoção, com o Racing aproveitando melhor suas oportunidades e controlando as investidas do Botafogo, que não conseguiu converter posse de bola em chances reais de gol.
O cenário piorou logo no início da segunda etapa, quando Zaracho abriu o placar para os argentinos aos quatro minutos, aproveitando um rebote dentro da área. O Botafogo tentou reagir com substituições ofensivas, mas seguiu com dificuldades para criar jogadas efetivas. Aos 23 minutos, Zuculini finalizou uma bela jogada do Racing e sacramentou a vitória, dando início à comemoração da equipe visitante.
Com essa derrota, o Botafogo amarga mais um vice-campeonato na temporada, já que anteriormente havia sido superado pelo Flamengo na Supercopa do Brasil. Além disso, a equipe foi eliminada precocemente do Campeonato Carioca, ficando de fora até mesmo da disputa da Taça Rio. A torcida alvinegra, insatisfeita, começou a deixar o estádio antes do apito final, frustrada com mais um revés em 2025.
Agora, a equipe carioca terá um período de aproximadamente um mês de treinos antes de iniciar sua caminhada no Campeonato Brasileiro. O primeiro desafio será contra o Palmeiras, no dia 29 de março, fora de casa. Renato Paiva terá esse tempo para ajustar o elenco e buscar um melhor desempenho na sequência da temporada.
Enquanto o Racing celebra mais um título continental, o Botafogo precisa reorganizar seu planejamento e focar no restante do ano. O desafio será recuperar a confiança e demonstrar evolução sob o comando do novo treinador, tentando superar um início de ano marcado por derrotas em momentos decisivos.
