O Botafogo oficializou a chegada de Santiago Rodríguez, jogador uruguaio que se tornou a quarta contratação mais cara da história do clube. O uruguaio fica atrás apenas de Thiago Almada, Luiz Henrique e Wendel no ranking de transferências mais caras do Botafogo.
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Conforme informações divulgas pelo ‘GE’, o clube desembolsará cerca de R$ 100 milhões pelo atleta, sendo US$ 15 milhões (R$ 85,6 milhões) fixos e mais US$ 2 milhões (R$ 11,4 milhões) em metas ao New York City FC, dos Estados Unidos.
Embora atue no lado esquerdo do setor ofensivo, Santi Rodríguez apresenta características mais próximas às de um meia criativo. Ele iniciou sua trajetória como armador no Nacional do Uruguai, mas foi adaptado aos flancos durante sua passagem pela Major League Soccer (MLS).
Durante as partidas, o uruguaio costuma sair do lado esquerdo para aparecer no meio-campo, estilo que lembra Thiago Almada, ex-Botafogo. Contudo, os dois jogadores possuem diferenças marcantes em campo.
De acordo com Tiago Brandão, jornalista do portal “Território MLS”, especializado na liga norte-americana, há nuances importantes entre ambos. “Apesar de jogarem na mesma posição, Almada é mais driblador e veloz do que Santi. O uruguaio é mais ‘meia’ que Almada, pensa mais o jogo. Almada é mais velocista e Santi é mais um meia de chegada ao ataque e de bom passe”, explicou o analista.
Santi Rodríguez acumula números expressivos em sua carreira. Pelo New York City FC, participou de 144 jogos, anotando 34 gols e distribuindo 28 assistências. Durante suas atuações, alternava posicionamento com Maxi Moralez, meia-atacante da equipe, surgindo tanto pelos lados quanto pelo centro do campo. Além disso, garantiu um título nacional e uma Campeones Cup da Concacaf nos Estados Unidos.
Histórico e Protagonismo na MLS
Revelado pelo Nacional-URU, o jogador também defendeu o Montevideo City Torque, time vinculado ao Grupo City no Uruguai, antes de migrar para a MLS. No New York City FC, evoluiu gradualmente, ganhando destaque após a saída de nomes como Talles Magno e Taty Castellanos.
Segundo Brandão, “A passagem pelo New York City foi bem interessante. Chegou ao clube como uma promessa e foi ganhando protagonismo com o passar do tempo. Com as saídas de referências técnicas do time, ele se tornou o ‘dono do time’ em 2024”.
O uruguaio já havia sido alvo do Bahia em 2023, quando Renato Paiva solicitou sua contratação devido à parceria entre o clube baiano e o New York City FC, ambos pertencentes ao Grupo City. Entretanto, a negociação não avançou. Agora, sob o comando de Renato Paiva no Botafogo, Santi terá a chance de mostrar seu futebol no Brasil.
