O técnico do Liverpool, Arne Slot, recebeu uma punição da Federação Inglesa de Futebol (FA) após ser expulso no clássico contra o Everton, disputado no dia 12 de fevereiro, que terminou empatado por 2 a 2. Durante a partida, Slot e seu assistente, Sipke Hulshoff, confrontaram o árbitro Michael Oliver, resultando em cartões vermelhos para ambos.
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A FA determinou que Slot deveria cumprir uma suspensão de dois jogos e pagar uma multa de 70 mil libras esterlinas (equivalente a R$ 525,5 mil) por conduta inadequada. O relatório da arbitragem apontou que o treinador utilizou linguagem ofensiva e acusou Oliver de favorecer o adversário. Segundo a súmula, Slot teria dito: “Se não ganharmos a liga, eu vou te culpar, você deve estar orgulhoso de sua atuação, dava a p… toda para eles”. Além disso, teria gritado duas vezes “Desgraça do c…!”.
Slot contestou a versão do árbitro e afirmou que, na verdade, declarou que “agradeceria” Oliver caso o Liverpool não conquistasse a Premier League. No entanto, a FA manteve a decisão da punição, considerando que a diferença de palavras não alterava a gravidade da situação.
O treinador holandês reconheceu que seu comportamento foi inadequado e pediu desculpas tanto publicamente quanto diretamente ao árbitro. Esse pedido de desculpas foi levado em consideração pela FA, que inicialmente cogitou uma suspensão maior, de três jogos, e uma multa mais elevada, mas optou por uma sanção mais branda.
Slot já cumpriu um dos dois jogos de suspensão na vitória do Liverpool sobre o Newcastle, pela 27ª rodada da Premier League. Ele também ficará fora do confronto contra o Southampton. No entanto, a punição se restringe a competições domésticas, o que significa que o técnico poderá comandar sua equipe na partida contra o Paris Saint-Germain pela Liga dos Campeões.
A situação gerou debates sobre o comportamento de treinadores diante da arbitragem e as medidas disciplinares aplicadas pela FA. Apesar do episódio, o Liverpool segue na briga pelo título inglês, liderando a competição com uma vantagem considerável sobre os adversários diretos.
