Durante o programa “Os Donos da Bola”, Craque Neto fez uma análise sobre a participação do Corinthians na Copa Libertadores e afirmou que o clube paulista não possui uma grande história na competição continental. Segundo o ex-jogador, o desempenho alvinegro no torneio é modesto quando comparado a outros times brasileiros de grande expressão.
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“O torcedor corintiano pode ficar bravo comigo, não tem problema nenhum. Mas o Corinthians não é time de Libertadores. A história do Corinthians em termos de Libertadores é fraca. De Mundial, não, tem dois. Isso não é para qualquer clube. Porém, em Libertadores, São Paulo tem três, Palmeiras três e o Corinthians uma só”, declarou Neto, ressaltando que o clube conquistou apenas um título do torneio, em 2012.
Ainda no programa, Neto destacou que a Libertadores é uma competição diferente e exige um planejamento específico para obter sucesso. Ele citou o exemplo do título corintiano de 2012 e a campanha de 2013, quando a equipe quase chegou ao bicampeonato, mas acabou eliminada em um confronto polêmico contra o Boca Juniors.
“O Corinthians precisa ter um entendimento do que é a Libertadores e fazer um planejamento para isso. Fez em 2012 e era para ser campeão em 2013, mas foi roubado contra o Boca. Mesmo um time sendo muito mais fraco que o seu, tendo menos dinheiro, na Libertadores eles igualam, eles se matam”, afirmou o ex-jogador.
Os números reforçam a análise de Neto. Em toda sua trajetória na Libertadores, o Corinthians disputou apenas uma final, em 2012. Em outra ocasião, chegou até a semifinal, em 2000. Desde a conquista do título, a equipe paulista participou de sete edições da competição e só alcançou as quartas de final uma única vez, em 2022. No ano seguinte, caiu ainda na fase de grupos, evidenciando as dificuldades que o time enfrenta no torneio.
Além disso, o Corinthians já foi eliminado na fase preliminar da Libertadores em duas oportunidades. Em 2011, caiu diante do Tolima, da Colômbia, e em 2015, foi eliminado pelo Guaraní, do Paraguai. Esse histórico reforça o argumento de Neto sobre a falta de protagonismo do clube na competição.
Na atual edição, o Corinthians busca mudar essa escrita e tenta avançar para a fase de grupos da Libertadores. O primeiro desafio da terceira fase preliminar foi contra o Barcelona de Guayaquil, no Equador. O jogo de volta será realizado na Neo Química Arena, onde o apoio da torcida será fundamental para a equipe seguir na disputa continental.
