Neílton, revelado pelas categorias de base do Santos, ganhou destaque no time profissional em 2013 e rapidamente passou a ser comparado a Neymar, recebendo o rótulo de “novo Neymar”. Seu desempenho atraiu atenção não apenas no Brasil, mas também na Europa, com clubes como Manchester United, Chelsea e Barcelona monitorando seu desenvolvimento.
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Apesar das grandes expectativas, sua trajetória no Santos foi interrompida em 2014, quando decidiu deixar o clube e assinar com o Cruzeiro. A saída gerou polêmica entre os torcedores santistas, que o criticaram e o acusaram de priorizar questões financeiras. O próprio jogador reconhece que sua decisão não foi a melhor e que teria sido mais vantajoso permanecer no Santos.
No Cruzeiro, Neílton conquistou o Campeonato Brasileiro, mas não conseguiu se firmar como esperado. Ele disputou poucas partidas e acabou sendo emprestado para outros clubes do futebol brasileiro, como Botafogo e São Paulo. Posteriormente, defendeu equipes como Internacional, Vitória, Coritiba, Sport, Guarani, Criciúma e Chapecoense.
Atualmente, aos 31 anos, o atacante joga pelo Água Santa e reflete sobre os rumos de sua carreira. Em entrevista recente, admitiu que romper com seu empresário na época influenciou na decisão de sair do Santos. Ele acredita que, se tivesse renovado contrato com o clube, poderia ter tido a chance de atuar na Europa pouco tempo depois.
O caso de Neílton exemplifica os desafios enfrentados por jovens promessas do futebol brasileiro. Muitas vezes, escolhas feitas no início da carreira podem impactar o futuro de maneira irreversível. Sua experiência serve de aprendizado para outros atletas que precisam equilibrar ambição esportiva e planejamento de carreira.
Embora não tenha atingido o patamar esperado, Neílton segue atuando profissionalmente e reconhece os erros cometidos ao longo de sua trajetória. Sua história reforça a importância de boas decisões na transição entre a base e o futebol profissional.
