Apresentado oficialmente na terça-feira (25 de março), Elias Manoel reforça o setor ofensivo do Botafogo para a temporada 2025. Com contrato assinado até dezembro de 2027, o atacante de 23 anos chega ao clube após três anos no futebol dos Estados Unidos. Pelo NY Red Bulls, disputou 84 partidas, anotou 18 gols e contribuiu com cinco assistências. A negociação foi concretizada após o jogador recusar uma ida ao Real Salt Lake, o que abriu espaço para o clube carioca agir com rapidez.
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Revelado pelas categorias de base do Grêmio, Elias Manoel afirmou estar pronto para atuar em mais de uma função no ataque. “Joguei a base inteira como ponta. De dois anos para cá mudei para centroavante”, explicou o atleta. “Nos treinos tenho feito bastante a ponta e há momentos que jogo como centroavante. Onde o professor precisar, estou pronto para jogar”, completou, demonstrando versatilidade no sistema comandado por Renato Paiva.
O técnico alvinegro, inclusive, foi elogiado por Elias, que destacou a forma como o elenco tem assimilado suas ideias. “O Renato é um treinador que gosta muito de velocidade. Temos o Artur, que é muito rápido, o Savarino, o Santi que chegou agora… jogadores de velocidade. Ele quer que o centroavante fique mais na área, mas isso não impede movimentações”, observou o atacante, indicando confiança no modelo adotado.
A adaptação ao novo clube também tem ocorrido de forma positiva. Elias reencontrou antigos companheiros dos tempos de Grêmio, como Cuiabano e Nathan, além de destacar o apoio de outros atletas, como Marlon e Marçal. “Me acolheram bem, estou me sentindo em casa. Isso me faz ficar mais leve para fazer meu trabalho muito bem”, disse. A recepção calorosa no elenco tem sido fundamental nesse processo inicial.
Mesmo ainda sem estrear, o jogador esteve no banco de reservas no amistoso contra o Novorizontino, no último sábado (22 de março). Ele passou por um trabalho de recondicionamento físico e afirmou estar em boas condições. “Faz bastante tempo que não jogo uma partida, mas estou muito bem. O treinador passa bastante confiança”, garantiu o atacante, que deve estar disponível para a sequência de jogos.
Elias também revelou ambições maiores. Embora foque no desempenho pelo clube, ele vê o Botafogo como uma plataforma para voos mais altos. “Claro que sim. Sonho de todo jogador é chegar na seleção brasileira. Se você chegar aqui e fizer um bom trabalho, tem chances de chegar”, comentou, lembrando o exemplo de Igor Jesus. Afinal, vestir a camisa do atual campeão da Libertadores, segundo ele, “não é para qualquer um”.
