Em sua estreia na fase de grupos da Copa Sul-Americana, o Atlético-MG ficou no empate sem gols com o Cienciano, na noite de terça-feira (1º de abril), no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, em Cusco, no Peru. A partida, válida pelo Grupo H da competição continental, foi marcada por domínio alvinegro e diversas oportunidades desperdiçadas, especialmente pela equipe brasileira.
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Com a bola rolando a 3.350 metros acima do nível do mar, o Atlético enfrentou as adversidades da altitude com postura cautelosa no início. A estratégia do técnico Cuca priorizou linhas defensivas mais recuadas e transições com posse. Ainda assim, o time conseguiu controlar a maior parte das ações do jogo, impondo seu ritmo e explorando o lado esquerdo do campo, com participações ativas de Caio Paulista, Gabriel Menino e Cuello.
A primeira etapa teve momentos promissores para o Galo. Rony recebeu cruzamento de Cuello e finalizou para fora, enquanto Gustavo Scarpa, após passe de Hulk, saiu cara a cara com o goleiro Bolado, mas parou em boa defesa. Apesar disso, os erros em passes simples e a falta de precisão nas finalizações impediram o time mineiro de abrir o placar antes do intervalo.
No segundo tempo, o Atlético seguiu superior. Logo no primeiro minuto, Gabriel Menino finalizou após recuperação de Cuello, obrigando nova intervenção de Bolado. Mais tarde, Hulk quase marcou em cobrança de escanteio direto que explodiu na trave. O camisa 7 ainda tentou em falta de longa distância, e Fausto Vera acertou o travessão aos 37 minutos, em chute de fora da área. “Buscamos o gol o tempo inteiro, mas a bola teimou em não entrar”, disse Hulk ao final da partida.
O Cienciano teve poucas ações ofensivas, mas assustou no fim. Garcés e Estrada levaram perigo e também acertaram a trave de Everson. Mesmo com a pressão final dos mandantes, o placar permaneceu inalterado, selando o empate em 0 a 0. “Faltou capricho nas finalizações. Saímos frustrados pelo desempenho, não pelo resultado”, avaliou Cuca após o apito final.
Com o resultado, o Atlético somou seu primeiro ponto e ocupa a vice-liderança do grupo H, atrás do Caracas, que venceu o Deportes Iquique por 2 a 1. O próximo compromisso do time mineiro na Sul-Americana será na quinta-feira (10 de abril), às 21h30 (horário de Brasília), contra a equipe chilena, no Mineirão. Antes disso, o Galo encara o São Paulo no domingo (6 de abril), às 16h (horário de Brasília), pela segunda rodada do Campeonato Brasileiro.
