O São Paulo oficializou nesta segunda-feira (31 de março) a renovação contratual com o goleiro Rafael. O novo vínculo com o clube vai até dezembro de 2027, com possibilidade de extensão por mais uma temporada, caso o atleta atinja metas estabelecidas. A decisão confirma a intenção da diretoria tricolor de manter uma das principais lideranças do elenco por um longo período.
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Revelado pelo Cruzeiro e com passagem pelo Atlético-MG, Rafael chegou ao São Paulo em 2023. Desde então, tornou-se titular absoluto e referência na posição. O goleiro acumula 130 partidas com a camisa tricolor, sendo 66 jogos em 2023, 51 em 2024 e outros 13 na atual temporada. “O São Paulo é o projeto da minha vida, e por isso essa continuidade é muito especial. Estou muito feliz”, afirmou o jogador, em entrevista ao site oficial do clube.
O desempenho de Rafael ao longo das últimas temporadas foi decisivo para a conquista de títulos inéditos e importantes para o São Paulo. Em 2023, o goleiro foi peça-chave na campanha vitoriosa da equipe na Copa do Brasil. Já em 2024, brilhou novamente ao defender duas cobranças de pênalti na final da Supercopa Rei contra o Palmeiras, sendo eleito o melhor jogador da partida.
Além das atuações em momentos decisivos, o goleiro alcançou uma marca expressiva em sua primeira temporada pelo clube. Em 2023, ficou 32 partidas sem ser vazado, igualando a marca histórica de Waldir Peres. Rafael também destacou a inspiração em outro ídolo do clube: “Sempre tive o Zetti como uma das minhas grandes inspirações. Vou seguir trabalhando forte para também deixar minha marca por aqui”.
A diretoria tricolor não poupou elogios ao atleta. O presidente Julio Casares destacou o papel de liderança do goleiro e afirmou que ele representa “um São Paulo vencedor”. Carlos Belmonte, diretor de futebol, complementou ao dizer que Rafael transmite segurança e que a renovação reforça um projeto de confiança para a torcida.
Atualmente, Rafael segue como peça fundamental no elenco comandado por Luís Zubeldía, que o considera um dos pilares da equipe. A diretoria, por sua vez, já traça os próximos passos e pretende resolver as situações contratuais do zagueiro Alan Franco e do lateral-direito Igor Vinicius, ambos com vínculos até o final de 2025. Enquanto isso, o time se prepara para compromissos importantes: enfrenta o Talleres nesta quarta-feira (02 de abril), às 21h30 (horário de Brasília), pela Libertadores; o Atlético-MG no sábado (06 de abril), às 16 horas (horário de Brasília), pelo Brasileirão; e o Alianza Lima na quarta-feira (10 de abril), às 21h30 (horário de Brasília), novamente pela competição continental.
