O ex-lateral-esquerdo francês Patrice Evra, que construiu uma sólida trajetória no Manchester United e na seleção francesa, anunciou que fará sua estreia nas artes marciais mistas (MMA). Conforme revelado, Evra subirá ao octógono no dia 23 de maio, na Accor Arena, em Paris, durante um evento promovido pela Professional Fighters League (PFL).
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Apesar de ainda não ter adversário definido, Evra surpreendeu ao indicar um nome polêmico para enfrentá-lo: Luis Suárez. “Eles perguntaram quem eu queria enfrentar. Eu disse: Luis Suárez. Eu pago do meu bolso. Ele pode até me morder”, declarou, de forma provocativa, através de suas redes sociais. Aliás, a escolha não foi aleatória, visto o histórico de tensão entre ambos.
Início nos esportes de combate
Embora para muitos torcedores seja uma novidade, Patrice Evra revelou que iniciou seus treinamentos em esportes de combate em 2016. Desde então, ele vem aprimorando suas técnicas, treinando ao lado de nomes relevantes como Cédric Doumbé, promessa francesa do peso-meio-médio da PFL.
“Tenho treinado com os melhores do mundo há anos, e eles também dirão que estou pronto para isso”, afirmou o ex-jogador.
Segundo informações divulgadas pela organização do evento, a combinação do atletismo natural e da veia competitiva de Evra foram fatores determinantes para essa nova empreitada. “Vocês já devem saber, eu também amo esse jogo! Já me apresentei nos maiores palcos do mundo, ganhei todos os principais troféus do futebol, mas a PFL Europe Paris será uma noite incrivelmente especial para mim”, completou o francês.
Repercussão na PFL
O CEO da Professional Fighters League, Pete Murray, expressou entusiasmo ao comentar sobre a participação de Evra. “Estamos incrivelmente animados por ter o astro que é Patrice Evra lutando sob a bandeira da PFL”, afirmou. Segundo Murray, a presença de Evra reforça o compromisso da organização em promover confrontos emocionantes e históricos.
“Paris, estamos chegando para realizar mais uma noite histórica de MMA, não percam”, acrescentou o dirigente, evidenciando a expectativa para o evento.
Conflito antigo com Luis Suárez
O convite a Suárez carrega, inevitavelmente, uma forte carga emocional. Afinal, em 2011, durante um clássico entre Manchester United e Liverpool, Evra acusou o atacante uruguaio de proferir ofensas racistas. Após investigação da Federação Inglesa de Futebol, Suárez foi punido com a suspensão de oito partidas e multado em 40 mil libras (equivalente a cerca de R$ 302,9 mil na cotação atual).
Posteriormente, em um reencontro em campo, Suárez se recusou a cumprimentar Evra antes do apito inicial. Ainda mais tarde, em 2021, o ex-defensor revelou, em entrevista ao podcast “The Diary of a CEO”, que quase chegou a agredir Suárez nas ruas de Manchester, mas desistiu ao perceber que o uruguaio estava acompanhado da esposa e dos filhos.
“Olhei para o Suárez e pensei: ‘Agora é a hora’. Mas, logo atrás dele, estavam seus filhos e sua esposa. Por isso, virei as costas e fui embora”, relatou.
Expectativa para o evento
Assim sendo, a participação de Patrice Evra no card da PFL promete atrair não apenas entusiastas do MMA, mas também muitos torcedores curiosos por vê-lo em uma nova arena esportiva. Embora o adversário ainda não tenha sido oficialmente confirmado, a provocação direcionada a Suárez já movimentou o cenário esportivo e levantou discussões sobre a possibilidade de um embate histórico.
Eventualmente, a definição do oponente será feita pela organização, mas, conforme adiantado, Evra demonstra estar disposto a investir pessoalmente para que o confronto dos sonhos aconteça. Por conseguinte, a expectativa é que a luta de Evra seja um dos principais atrativos da PFL Europe Paris, marcada para uma noite que promete ser, no mínimo, diferente para os amantes dos esportes de combate.
